I opened the wrapper of the Italian chocolate to use them for baking bread. I noticed an another paper wrapped up those chocolate which are big enough not to eat at one bite. I crumpled it and almost threw by, but I took my time to read the words on the paper which are all the proverbs all for love. Just out of curiosity and in my joy, I would like to write down here.

　Love is the wisdom of the fool and the folly of the wise.
　Passion dassied lovers. Love unites them forever.
　Life is the blossom for the honey of love.

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イタリアのチョコレートをパン作りへ使おうと包みを開けた。 一口じゃ食べきれないチョコの銀紙を開けると中にもう一枚。 くしゃっと捨てそうだったけど、じっくり読んでみたら甘～い愛の言葉。 ちょっと嬉しくなって書き出すことにした。

　愛は愚か者の知恵であり、賢人の愚行である。
　情熱は愛し合う者達の目をくらます。　愛は彼らを永久に結びつける。
　人生は愛の甘いハチミツを味わうための開花期だ。

I got a Beijing Olympic Games' novelty just ahead. After I had taken up the quiz which is on an bimonthly English paper, then a nobelty was sent to me because of the answer was correct. It describes five continents as five colors and a panda, a simbol of China, is on top. Since there're lots of annoying matters in China such as jiao-zi, DE, poisoned veggys and the Tibetan, I want to keep my distance from gigantic China by now. I think it's bad the political intervention to the sports, but China is a country that arouses much controversy.

After when the huge earthquake occured in Sichuan, some revealed matteres have become clear which have been invisible till now in China. The news from Sichuan always reminds me the same huge earthquake in Kansai district. I have never seen that grievous natural disaster before which can change everything in an instant. Well Jananese tend to have a peaceful days with neigbors because of the mountainous land we have lived. On the contrary, Chinese tend to be too assertive, how long they could survive in close evacuation centers. Long time ago I had a Chinese student at my home once, and still remember so much tired I was. I guess the nasty smell which has never on the air gives out because it's getting summer. I guess the relationship between people to people is getting worse and will see the end coming, because they have to share all time with people in a small tent. More over, all of them are disaster victimes who need mental health care. I ponder when the careful treat can reach toward children nor aged-people whom really want.

I've heard that why the US doesn't inquire into the circumstances of the nuclear establishment which was collapsed on that day. There's a reason that the US has used the Tibet Autonomoous Region to wash nuclear waste. I've heard the Tibetan victims have an unfair treatment compared with other victims. I've hears those news that explain plausibly but I think those are nonobjective. I extend my sincere wishes for the coming Olympic Games in Beijin peacefully

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一足先に北京オリンピックグッズを手に入れた。 隔月発行の英字新聞のクイズに応募したら送られてきた代物だ。 五つの大陸を表した色と中国の象徴パンダが先についている。 餃子問題に環境汚染、毒野菜にチベット問題と、いい加減中国という巨大な国に距離を置きたいと思っていたところだった。 スポーツの世界へ政治介入してはいけないが、何かと物議をかもし出している中国だ。

ところが３週間前の四川大地震から今まで見えなかった中国の姿が少しずつあからさまになってきた。 連日伝わる四川大地震の様子は、どうしても阪神淡路大地震を思い出させる。 一瞬にして人生が狂う自然の脅威をあれほど見せつけられた事はなかった。 山に囲まれた狭い国土に住む日本人は比較的周囲と穏やかに暮らせるが、自己主張の強い中国人が果たしていつまであの狭い避難所生活を続けられるだろうか。 ずいぶん前に中国人留学生を受け入れたことがあるが、あの時の疲労感は今もはっきり覚えている。 夏に向かう四川ではテレビの映像では伝わらない生活の異臭も相当なものだろう。 密な中に閉じこめられているから人間関係も限界ではないだろうか。 ましてや何らかの被災者ばかりだから、心のケアも必要だろう。 きめの細かい手当が子供達や高齢者に届くのはいつになるのだろう。

アメリカが地震で倒壊した核施設の一件をあまり強く詮索しないのは、チベット自治区の核処理場を使っているとか。 被災したチベット人に対してその扱いに不公平があるとか。 まことしやかに聞こえてくる様々なニュースには客観性があるのだろうか。 ますますこの夏のオリンピックが平穏無事に挙行されることを願って止まない。

I have feasted my eyes on collected seashells in Ishigaki-island which are decolated by the window so regretfully. On a little bit chilly Sunday afternoon, I am sitting at my PC in a soudless room.

I am sensible of the cycle of the seasons, and now here comes summer. Thus I managed my wardrobe this morning with ease which I really hate to do so. To be honest, there're lots I hate, and this is one of them. When at the early spring I have already worn some sommer clothes, then in winter I have sticked in a heated room. Eventually I have had no need many clothes to change with the seasons. Beside I have been to Asia more and more lately, then the seasons are not four for me. : three time summer and winter. Therefore I have spent seasonless way, always wearing the same stuff.

I hang ivies putting in the small flower vases by the window. A goody made in Kyoto I received yesterday with great delight shows me it's the beginning of a rainy season. Well well, I know. Between four seasons there are another time in Japan.

Picked up and through into a mouth one of the sweets. Why don't I make tea thin, and enjoy the both sweet and bitter taste. I don't care today is Sunday or not, it goes over my time.

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未練がましく石垣で拾った貝殻を窓辺に並べて眺めている。 少し肌寒い日曜日、音のない部屋でこうしてパソコンへ向かう。

季節が否応なしでも夏になり、やっとの思いで簡単な衣替えをした。 苦手なものは数々あるが、衣替えもその一つだ。 春先から夏物に袖を通し、冬になれば暖房の部屋へ閉じこもる生活をしていると、替えるほどの衣は入らなくなってきた。 さらに最近はアジアへ出掛けることが多くなり、私の中の季節は夏夏夏そして冬、だからいつも着た切り雀で過ごすことになる。

窓辺に伸びたツルを短く切って吊す。

昨日届いた京菓子が梅雨入り前だと教えてくれる。 そうかぁ、日本には四季のほかにその狭間の時季があるのだった。

指でつまんでひとつ口の中へ転がす。 薄茶を入れて甘味と苦みを楽しもう。 今日が日曜日でもそうでなくても、私には私の時間が過ぎていく。

石垣で出会った花・花・花。　ハイビスカスやテッポウユリ、ランタナやサガリバナはわかるけれど、花の名前には全く疎い。　残りは美しい花とだけ記しておこう。　初めにも書いた通り、石垣ではカメラはバッグの底に沈んで、持ち歩くだけだった。

この島を彩っていた花はこんなものじゃない。　ゲットウやヒルガオ、ノボタンやフヨウ、そんな花も確か咲いていた。　強い太陽と青い海と空、それを背景に鮮やかに花が咲く。　毎日その中で過ごしているとそれが当たり前になってくる。

海はきれいで当たり前。　空は青くて当たり前。　花は咲いているのが当たり前。　緑はにぎにぎしく力強く存在感を示して当たり前。

ゆるい島時間がすっかり身に付いてしまい、困ったなぁと思う。　日焼けも戻らないが、生活習慣も体に染み込んでしまったから、もう戻らないだろう。

島最後の日、１１時に宿をチェックアウトし、波頭に向かった。　残った餌で最後の釣りをしようというのだ。　釣れてもつれなくても、こうした時間をどん欲に楽しみたかった。　ところがこういう時に限ってよく釣れる。　１匹目を釣り上げ、即リリース。　島に滞在している間に、少しばかり腕が上がったようだと自負する。

緑間さんのことを思い浮かべていたら、ひょこひょこやってきた。　昨日が最後だと思ってしっかり握手して別れたのに、こうして再び出会えた。　「飛行機は何時なん？」　そんな世間話をしている間にもう１匹釣り上げた。　すかさず緑間さんが魚の口から釣り針を外した。　魚には痛点がないらしく、痛みを感じないそうだ。

いつも彼が座るポイントで釣っていたので譲ろうとしたら、「かまわんよ。　ええんよ。」　そう言ってポケットからタバコを出して、ひと息ついていた。　予定では昼食後レンタカーを返し、空港へ向かうことにしていた。　いくらなんでもそろそろ仕舞わなければ、空腹のままの移動になってしまう。　名残は惜しいが餌もなくなったことだし、片付けた。　昨日のデジャ・ヴのようだった。　握手をして別れ際に、「今度いつ来るん？」と、タバコの煙に目をしばしばさせて聞いてきた。

釣り竿を車へ仕舞いドアを閉めた時振り返ると、彼は背中を向けて糸を垂れていた。　見送るのは苦手なんだろうな。　クラクションを軽く鳴らして、近くの食堂へ向かった。

最後の最後に向かった先は海人食堂『海鮮館』。　国道３９０号線の海沿いにあり、マンタ公園の隣だ。　漁港から直送される新鮮な魚が食べられる魚料理専門店だ。　この店の前は今日まで数え切れないほど通ったが、外観が気になって来なかった。　いかにも観光客目当てのような幟が何本も立ち、味が確かか疑わしかったからだ。　でも今日は釣りに時間を取りすぎて、とりあえず近場で腹ごなししなければならなかった。

ところが入ってみると地元客ばかりだった。　店員はすこぶる親切だし、どの料理もガッテン！と何度もボタンを押したいほどのボリュームと安さだった。　その訳は厨房を覗いてガッテン！だった。　おばちゃん達が手を休める暇なく、忙しそうに働いていた。　あのおばちゃん達が作る料理だから、まずいわけがない。

最後の最後に胃袋に収めたのは、『がんじゅー雑炊』とあっさり味の『石垣ぜんざい』だった。　魚料理の店に入ってしまったのに、あえて雑炊を頼んだのには理由がある。　メニューの横に、『よもぎともずくがたくさん入った健康祈願雑炊』と添え書きがしてあったからだ。

出てきた量が半端じゃない。　丼一杯だった。　もずくとイカ刺しが小鉢に入って添えられている。　熱々の雑炊、しかも残り時間ぎりぎり、その上ぜんざいまで頼んでしまった。　とにかく食べる。　熱いから冷まし冷まし、レンゲで喉に流す。　やさしい味の雑炊にはいろいろな具材が入っていた。　頑張って胃袋に治めたつもりでも、丼半分で満腹になる。

冷菓には目がない私には、この程度のかき氷は２～３分もあれば完食だ。　氷の下にはふっくらと炊かれた金時豆が隠れている。　スプーンでシャカシャカ氷を崩し、底の蜜と豆とからめてすくう。

あっという間に食事を終え、コンビニへ向かった。　釣りでさんざんお世話になった緑間さんへせめてものお礼にタバコを買う。　こっそり彼の好みを調べていた。　あたふたと埠頭に戻ると、彼はやっぱり釣り糸を垂れていた。　しかも私が釣っていた場所に移動して、食事をしている間にすでに数匹釣っていた。　「緑間さん、これ。　お世話になりました。　また今度ね。」

最後の最後に大満足の食事で締めくくり、これで心おきなく石垣を後にできるとさわやかな気分になった。　別れを何度も繰り返した緑間さんにはきっとまた会えるだろう。　次に来る時にはもっと地元に深く入り込んで、生活をしてみたいと思った。

旅の終わりはまた始まりでもある。　沢木耕太郎の『深夜特急』全６巻は早くも２巻目を終え、彼の旅はバンコクからマレーシア、シンガポールへとマレー半島を南下した。　最終地点のロンドンへ到着した彼は、またアイスランド目指して終わりの始まりの旅へ出た。　私の旅も次にいつ出発してもいいように、準備はすでに整っている。

《　http://rambo.gyao.jp/　》
今日見に行った映画の公式サイトだ。　エンドロールを最後まで見ることはないが、タイ人が多く出演していたので、気になって場内が明るくなるまで座っていた。　敢えてビルマと呼ばせて頂くが、映画の始まりは日本人ジャーナリストが射殺されたあの時の写真から始まる。　ひとつの国を占領する部隊、それはもう政府とは呼べない。　内戦の悲劇はその最中も、またそれが終わった後も続くことにある。　どれだけの犠牲が払われなければ、平和はやって来ないのだろうか。　ビルマで繰り広げられている現実はＲ１５指定のこの映画以上だろうと容易に推察できる。

さて、旅も終盤、明後日には帰る。　この日、島の中央部バンナ岳の『エメラルドの海を見る展望台』へ向かった。　ざっとではあるが島をほぼ回ったことになる。　わざわざではなく、暇だったから行ってみようかというぐらいの軽い気持ちだった。　バンナ岳へのルートはわかりやすい。　山を目指し県道石垣・浅田線を北上すればいい。

バンナ岳には日本最南端の森林公園や植物園があり、週末には島民の憩いの場になっているようだ。　そして石垣全部を見渡せることでも有名だ。　晴れていれば西表も竹富も他の離島も、絵はがきのように鮮やかに目に飛び込む。　そのはずだったがあいにくこの日は島全体にうっすらガスがかかり、離島はぼんやりとしかみえない。　風が強い。　それもそのはず、展望台は頂上の更に上に建っている。　高所恐怖症の私はこの展望台のてっぺんまではとても進めない。　恐る恐る四方を眺めて写真に収めるのが精一杯だった。

はるか山の頂上に見える白い建物は『石垣島天文台』だ。　予約をすれば振るような星空をここで見上げることができる。　南十字星も瞬いている。

帰る頃になって島で一番賑わう中心部へやって来た。　ほとんどの旅雑誌に掲載されている『辺銀食堂』、ゆいろーどに面しているから、有料駐車場へ止めて歩いて行くのがいい。

昼食の前にあやぱにモールまで足を伸ばしてぶらぶらひと回りした。　あまりにも閑散としたアーケード、暇そうにおばぁたちは通行人を眺めていた。　売ろうという気持ちも失せたのか、たいして声もかけず椅子に座り込んでいた。　もう一本のあやぱにモールには人っ子一人通っていなかった。　シャッターを閉めている店が多く、淋しい。　早足で通り抜け、辺銀食堂へ向かった。　ここだけには行列ができていた。

狭い店内は１０人も入れば満員だ。　行列に並ぼうか、それとも別の店へ行こうか、どうしようかと迷っていたら、地元の人が私の後ろに並んだ。　島人が並んでまで食べるのだから、やはり待つことにしよう。

この店はランチのカラフルな餃子が有名だが、私は敢えて『ジーマミータンタン麺』を注文した。　胡麻の代わりにピーナッツを使ったタンタン麺だ。　これに特製のラー油とニンニク油をかけると、もう箸が止まらない美味しさだ。　石垣に行ったら一度や二度は行きたい店だ。

店の前の舗道にハイビスカスのタイルが敷いてある。　辺銀食堂隣の花屋の店主が戻ってきた。　「どうぞ・・・。」　花屋とこのタイルを眺めていた時、花のような声で店主が声をかけてきた。

花屋の入り口はしっかり閉まっている。　入りにくい花屋だと思うが、暑い地域ではこうして外気を遮断しなければならないのだろう。　この花屋が届けてくれた花束が旅の始まりから宿の部屋を飾っている。　毎日部屋に戻るたびに、テーブルの上に活けた花束がいつも迎えてくれていた。

そうか、店主はあの人だったのだ。　あなたが届けた花束は私の部屋で今も健気に咲き続けているのだと伝えたい。　いや、止めておこう。　あの花束を作ってくれた人に出会えたことが驚きだし、それだけで充分嬉しい。

過酷な環境下では、人も動植物もたくましくならざるを得ない。 大地に根をしっかり下ろし、がっぷりよつの息の抜けない毎日だろう。 しかし生きるためには最善を尽くす。 風が強ければ強いほど、吹き飛ばされないよう歯ぎしりしながら立ち向かっているのだ。 太い根は大地にしっかり食い込んで、養分を吸い上げ、やがて甘い香りの果実を実らせる。

アダンの木はパイナップルに似た実をつける。 近づくと顔が緩むほどのやさしい香りを、周囲に振りまく。 なにもこんな風の止まない崖っぷちに生きていることはないだろうに。 鳥がアダンの種を運んだのだ。 御神崎では甘さと辛さの両方が味わえる。

崎枝地区のど真ん中を通り抜け、県道７９号線にぶつかったら右に曲がり、再び湾岸道路へ戻る。 名蔵湾で車を止め、釣り糸を垂らしていたら、見知らぬおじさんが近づいて来た。 釣りのこと、本土からの移住者のことを話し始めた。 東京生活３０年以上のおじさんはここへ引っ越して何年経つのだろうか。 先月久し振りに東京へ出掛けたそうだ。

「銀座をもう歩けないねぇ。　せかせかしててさ、ここでの生活を味わったら、もう戻れないよぉ。」
「あそこに住んでいたら人間の命を縮めちゃうよ。」
「母親を呼んで、毎日太公望ですよ。　はははははぁ～。」
陽に焼けた真っ黒な顔に歯が白い。

見ているだけではもの足らなくなったらしく、今朝の収穫（サヨリ）を見せてくれ、それから自分も釣りを始めた。 ２投目で早速ゲット！　３投目で２匹目！　まいった、まいった。 こちらはお先に退散と決めた。 とうに時計は１時を回っていた。

今朝から昼食はここと決めていた『舟蔵の里』へ車を飛ばす。　敷地内に大人カフェ『ぼーとすてーしょん』（ひらがなで）がある。　木立に囲まれたシックなカフェは結構な穴場である。　案の定、店内には誰もいなかった。　

２０年前一坪２０００円にも満たない時、この当たり一帯を購入したという熊本出身のオーナーと話をした。　彼の嗜好に合わせて店内にはジャズが流れていた。　真っ昼間だというのに薄暗い。　日野皓正が彼に呼ばれてやって来て、目の前の野外ステージでセッションを開いたそうだ。　ライトアップされた夜のカフェにもう一度足を運びたいと思った。

イカスミじゅうしい（イカスミの炊き込みごはん）と島豆腐のレアチーズ・長寿草ソースがけを注文した。　今日はもう誰にも会わないから、お歯黒になるのは覚悟のオーダーである。　新鮮なイカスミ独特のコクがうまく引き出され、記憶に残る一品だった。　食事の後は熱帯の石垣らしい庭園をぶらぶら、さらに防風林を越えて海岸まで散歩した。

宿に帰りひと休み、いやひと眠り。　目が覚めて、まだぎらぎらに明るい港へ釣りに出掛けた。　５時を過ぎる頃からダイビングやツアーに出掛けていたクルーザーがフルスピードで次々戻ってくる。　大人だってしっかり遊ばなくっちゃ。　そんなに急がなくても、また明日もいい天気。

波頭でのんびり「どぼん釣り」。　餌は『海の総合スーパー島』へ行けばひと袋たったの１００円で売っている。　これがちょうどいいところにあるので、滞在中に何度も通った。

海をまぶしくてらしていた太陽が次第に色を変え始め、やっと帰り支度を始める。　まだ夕方だと思って時計を見ると、この明るさで７時は回っていた。　遊び呆けたこどものように、空きっ腹を抱えて戻った。

デイゴの花が咲いていた。 青い空に力強く咲いていた。 風を防ぐ木の陰にテッポウユリの群生が広がる。 優しい桃色のじゅうたんは音符のように、しなやかに風に舞う。

♪ゆらゆら（http://jp.youtube.com/watch?v=IoUNlLIr7pg&feature=related）
多和田えみ（http://www.techesko.com/index.html）の楽曲にのせて、ゆらゆら風を誘う。 ゆらぁ～ゆらぁ～、ゆらぁ～ゆらぁ～♪♪♪

しかし東シナ海から吹き上げる風は一時も容赦なく吹き付け、長年の間に木はこうして適応した姿となって生き延びる。　御神崎灯台に生息する植物は毎日が命がけだ。 風に負けないで生きている。

ちぎれそうに風にたなびく葉が健気だ。 風に立ち向かうというより、風をやり過ごしてしなやかに生存している勇姿にも見えてくる。 がんばれっ！　思わずそんな言葉もかけたくなる。

岬の突端にかつては巨大であったであろう岩が、浸食を受けえぐられた姿をさらしている。 岩へ吹き付ける風の姿をとらえることは出来ないが、岩に砕ける風の泣き声が聞こえるだろうか。 ゴォーゴォーともビュービューとも、あるいはヒュルルーヒュルルーとも聞こえてくる。

はるか足元には砕け散る白いしぶきが自然の過酷さを叫んでいる。 この岬の先でかつて遭難した船があり、その慰霊碑が建っている。　荒波と強風に顔を向け、手を合わせる観音像もすっくと立っていた。　御神崎は神の宿る岬なのだろう。

石垣から帰って１０日余り、あれっ？腕の皮が剥けだした。　夏が来る前に早くも一皮剥けそうだ。　あれだけ陽に焼けたのだから当たり前だと納得する。

旅から帰って、沢木耕太郎の深夜特急を読み始めた。　香港・マカオ、マレー半島・シンガポール･･･一度足を運んだところはそうだそうだと快調に読み進む。　再び旅に出たような気分に浸る。　２６歳だった沢木が放浪した旅の集大成６冊を読み終える頃、私もやっと何か気が付くことがあるだろう。

島の約９０％が亜熱帯のジャングルに覆われ、仲間川をはじめ大小の川と奥には表情の異なる美しい滝が出迎えてくれる。　河口から１０ｋｍ辺りまでは汽水域で、その辺りにマングローブの森が広がっている。　その森は珍しい動植物の住む自然の宝庫となっている。

島東部に位置する由布島は干潮時には西表と陸続きとなる。　島全体が亜熱帯の植物園となっている、緑豊かな楽遠だ。　タイ・サムイ島で見たのと同じ樹木を見つけた。　天へ向かって真っ直ぐに伸びるこの木の名は知らないが、友人と再会したかのような懐かしい嬉しさが込み上がる。

島へ出向く前に、相当の蒸し暑さを覚悟して行ったが、拍子抜けするほどの涼しさだった。　むしろ長袖を持って来なかったことを後悔した。　梅雨直前の気候は湿度が低く、からっとして過ごしやすい。

次の日、島の残り半分を走破することにした。　石垣タウンを通り抜け西へ西へ、具志堅用高記念館を右に見てビーチ沿いの道を走る。　ぶらりと浜辺へ車を寄せれば絶好の釣り場が至る所に見つかった。　シメシメである。　

途中途中の観光スポットがあっという間に目線から消え、観音崎からは北へと道が続く。　やがて県道７９号線と合流し、名蔵湾岸道路へとなる。　湾岸道路は名蔵湾をぐるりとなぞるように続く。　マンタの名所らしいが腕ほどのサヨリもかなり釣れるらしい。　名蔵地区には内地からの移住者、特に北海道からの移住者が多い。　海沿いの山の中腹には赤煉瓦の家々が並んでいた。

県道７９号線から左に進む。　右へ道路を取れば、この間行った川平湾まであっという間に到着だ。　御神崎灯台を目指し屋良部岳の裾野に続く道を進む。

御神崎は夕景のビュースポットだ。　真っ赤な大きな太陽がゆっくりと東シナ海へ沈む。　と同時に、島人にとっては船旅の安全を祈願する場所としても知られている。

灯台へ続く坂道の海側には、一面の花のじゅうたんが出迎えてくれる。　海から吹き上げる風が一段と強い。　目を開けられない。　息も出来ない強風だ。　背の低いこの花が唯一、過酷な自然のこの地に安らぎの空間を与えている。　どんなに風が強かったか･･･今は思い出せない。　この写真からは思い出せない。

沖縄県の本島に次いで２番目に大きい島、石垣島から高速船で約４０分。　到着した西表島は約９０％が亜熱帯のジャングルに覆われている。　仲間川をはじめ大小の川、さらに奥へ進めば表情の異なる美しい滝が出迎えてくれる。　河口から１０ｋｍ辺りまでは汽水域で、その一帯にマングローブの森が広がっている。　森は珍しい動植物の住む自然の宝庫となっている。

島へ出向く前に、相当の蒸し暑さを覚悟して行ったが、拍子抜けするほどの涼しさだった。　むしろ長袖を持って来なかったことを後悔した。　梅雨直前の気候は意外にもカラッと過ごしやすい。

虫食いの大きな葉を発見した。　この島には確かに生物がうじゃうじゃと潜んでいるような気がしてくる。

木漏れ日の恩恵を受けているのは島の生物だけではない。　生物である人間も、このありがたい木陰の下で、ほっとひと息つける。

島東部に位置する由布島は干潮時には西表と陸続きになる。　由布は島全体が亜熱帯植物園の緑豊かな楽園だ。　のんびりゆったり牛車に揺られて、海を渡る風に吹かれてみるといい。　１０分もすれば島に到着する。

帰る時間までゆっくり島内の植物園を散策するもよし、水牛と記念写真もよし。　空にぽかりと浮かぶ雲のように、ゆるりとした時間が流れていく。

再びゴン太に引かれて、「安里屋ユンタ」を新本のおっちゃんといっしょに声を限りに歌いながら、西表へ帰ろう。

♪♪♪♪♪
サー君は野中の　いばらの花か
　サァ～、ユイユイ
　暮れて帰れば　ヤレホニ引き留める
　マタハーリヌ　ツンダラカヌシャマヨー

白保には柳田国男の碑が立っている。　四方を海に囲まれている日本人のルーツ説はいろいろ考えられているが、南方のこの地こそ日本人のルーツだと彼は考えた。　その昔美しい巻き貝が貨幣として重宝されていた。　その貝が今も多く生息しているのがこの八重山諸島だからだ。　実際に台湾からの移住者が石垣タウンの西側に固まって生活している。　彼らと同じように船でこの島にたどり着き、そのまま居座ったとしても不思議はない。

ぐるりと島を半周したのに疲労感がない。　絶えず迫り来る刺激的な景色と島の道路に信号が少ないからだろう。　市街地に入るまでは車にもほとんどすれ違わなかった。　この地にはめずらしい斬新なデザインの豪邸がぽつりぽつりと建っていた。　行き来しているうちにすっかり覚えた宿までの道、その両脇にもサトウキビ畑が広がっている。　ぶらりと夕方毎日のようにやって来ていたこの先の釣りのポイントには、数日前までソムリエの田崎真也がやって来て、３日連続で釣り糸を垂らしていたらしい。　４０cm級の大物を釣り上げ大満足だったと、知り合いになった緑間（みどりま）さんが教えてくれた。

緑間さんは本当に面倒見がいい。　糸がもつれれば直してくれる。　釣り方の細かい指導もしてくれる。　餌でさえ自分の手を休めて付けてくれるのだ。　帰る当日の昼頃までこのポイントで釣り糸を垂らしていたら、竿２本を抱えてやって来た。

「今度いつ来る？」　「待ってるからねぇ。」　ゆるゆるの島訛りで、次は泊まれと言ってくれた。　ごつい手とギュッと握手して別れた。　「また来るさぁ～。」　車の窓を開けて手を振りながら語尾を上げて返事をした。　また会えるだろうという確信が別れの寂しさを吹き飛ばす。　きっとまた来る。　まだ知らないディープな島を味わいにまたやって来たいと思った。

ドライブの途中で見かけた豪邸はもしかすると田崎真也の家だったかも知れない。　島田紳助の別荘だったのかも知れない。　空港にはプライベートジェット、港には豪華なヨットも停泊していた。

前日申し込んだ西表島へのやまねこツアー出発のために、朝９時前に離島桟橋へやって来た。　静かな石垣だと思っていたのにどこから集まってきたのか大勢の観光客が待っていた。　それぞれに申し込んだ離島ツアーへ出発していく。

石垣から西表へ、仲間川を遊覧し、由布島へ牛車で渡り、島料理を食べ、温泉に入る。　西表まで行くなら滝のひとつでも見るのが妥当だろうが、日本最南端の温泉に入るもの一興ではないかと思った。　ダイビング用のウォータープルーフバッグにバスタオルと水着をぶち込んで、出発を今か今かと待っていた。

西表島大原港の桟橋で待っていたガイドは大型バスに乗れば運転手に変身し、リバークルーズに乗れば船長なり、それはそれは立て板に水を流すように流ちょうにガイドを始めた。　豊富な知識とたまにかますギャグに客は大喜びだ。　ヒルギ林や亜熱帯のジャングルを充分堪能できたのは彼のおかげだった。　これぞプロのガイドだと印象づけた彼のしゃべりは全く驚きの連続だった。　握ったマイクを最後に置くまで、名調子を続けた。

日本最大級のマングローブ林の中を流れる仲間川をボートで遊覧する。　ヒルギの大群落、途中には絶滅危惧種のヤエヤマヤシ、上流には板根で有名なサキシマスオウノキ群落がある。　カヌーで川を登れば亜熱帯広葉樹林の息吹をもっと間近に感じられる。

ヒルギ林の恩恵を受けているハゼや巨大なシジミ、ヤシガニなどに出会えるかも知れない。

亜熱帯と聞いて蒸し暑さは覚悟をして行ったが、どうしてジャングルの中もクルージングの間も風が強く、長袖が欲しいくらいだった。

外が白々としてくる前に浴室へ向かう。 湯気がもうもうと立ち込め、まだ冷たいタイルに足を恐る恐る伸ばす。 毎度のことなのに湯温が定まらない。 熱すぎる湯が足先に触り思わず引っ込める。 白い湯気がもうもうと浴室に広がりはじめると、一気に朝がきた実感がしてくる。 さっぱりしてボディークリームを塗り、制汗剤をつけ、残り少なくなったコロンをスプレイする。 夏の新しい香りを買わなくっちゃ･･･そんなことを思いながら今日も一日がスタートした。

ひどくはないが雨の一日だ。 室内が寒いからパンでも焼くか。

オーブンを使えば部屋がすぐ暖まる。　ロイヤルミルクティーを作り、少し暖まった部屋で出来上がったばかりのパンを頬張る。　

雨の降る日は静かだ。　窓を閉めているから鳥のさえずりも聞こえてこない。　車も人通りも途絶え、何もかもが止まっているようだ。　先週までの石垣がウソのようだ。　絶えず鳴り響く風の音、目を閉じれば虫やカエルや牛の鳴き声が聞こえ、自然の息吹を身近に感じていた。　妙な安心感が心地よい眠けを誘う。　あのまどろみはここにはない。

国道３９０号線はカーラ岳付近ではマクラム道路と呼ばれる。　カーラ岳の裾野を真っ直ぐ南下すれば一気に白保まで到着だ。　白保の海には集落から極近いところに直径２～３ｍの巨大なアオ珊瑚群落がある。　ここの浜辺は砂浜ではないので海水浴には不向きだ。

浜は大小様々の珊瑚で覆い尽くされ、忘れたかのようにその間に貝殻がはさまっている。　波に洗われ珊瑚にこすれ、模様が消えかかっている。　箸置きにあれもこれも、浜辺の拾いものは安上がりで恰好の時間つぶしだ。　波の音を聞いても聞いても、何度耳にしても嫌だと思わないのはなぜだろう。　いつまでも打ち寄せる波景色を見ていたい。　島人も仕事帰りや休日には海辺へよくやって来る。　生活は海を中心に成り立っているのだろう。

再びヒルギ林にかかっている宮良橋を渡り、宿まで戻った。　数年前に訪れて過ごした石垣は一体何だったのだろう。　島のことを何一つ知らず、グラスボートとあやぱにモールをうろついただけだった。　自分の足でこうして道草をしながら味わうことこそ旅の真髄ではないだろうか。　島人にはなれない。　どこまでも旅人のまま、再びこの地で遊ばせてもらう喜びを噛みしめた。

石垣滞在何日目だろうか、そんなことはどうでもよくなってきた。　西表へ行ってみようかなぁ。　仲間川には石垣以上のマングローブのジャングルが広がっているらしい。　最南端の温泉にでもつかってこよう、今回の思い出にはちょうどいい。