ニュースで、小学校６年生の社会の知識を尋ねたものがあった。
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日本の歴史上の人物はどんな業績を残したか。小学校６年生では卑弥呼や外国人の正答率が９割を超えた一方、幕末～明治に活躍した政治家は軒並み５割以下だったことが、国立教育政策研究所が２７日公表した調査結果で分かった。
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というのがあった。そして、『「邪馬台国の女王になった」の問いに対しての卑弥呼が正答率トップ』だという。

卑弥呼とはヒメミコの中国語表記だろうから、女性の巫女のことでしかないのではないか。これで正解ならば、『「ナショナルの創業者」を実業家』と答えれば正解ということになる。この方式で正解を出すのは簡単だ。「キリスト教を伝えた」のは外人で、「黒船で来航した」も外人で、「黄熱病の研究」は医者で、「水墨画を完成させた」のは昔の画家だ。

卑弥呼の「卑」の字だが、中日辞書によると「卑」の意味は、

(1) （位置が）低い：
［～不足道］取るに足りない．
(2) 下劣な，粗悪な．

とある。日本語の使用法の、「卑しい」の意味に相当する。魏志倭人伝に使われた字がこの字であるのか、また今と当時とで意味が変わったのかどうか、門外漢で分からないのだが、「卑弥呼」の漢字の使いかたには、日本の統治者を馬鹿にして文字を充てたのではないか。

卑弥呼がひめみこであるのであれば、これは固有名詞ではない。職業を表す単なる普通名詞であるのであるから、「邪馬台国の女王は女性の巫女であった」というので良い気がする。

邪馬台国の時代は、占いや天の声が大好きで、スピリチャルだのを信じる人ばかりの時代であったということだ。「あんた地獄に落ちるわよ！！」や、「前世はゴキブリでした！！」という世界が好きだったのだろう。これは日本の伝統のようだ。今でも日本人は相変わらず、そういうスピリチャルが大好きで、テレビには次々と現代の卑弥呼が出てくる。

新学習指導要領により１１年度から小学校で英語が必修化される。だが、移行措置として０９年度から実施することも可能だという。親からの隣の小学校では教えているのに、うちの小学校ではなぜ英語を教えないのかとの突き上げにより、１１年度まで待てる小学校はない。大多数の小学校の５、６年生が来年から英語を学ぶことになるだろう。

そして、早期英語教育の結果日本人は英語が修復不可能なほど苦手な科目になり、英語を嫌いになるのではないかと思う。ODA諸国中で日本人の理科の知識レベルは、最低であるのだが、その理由として、小学校の先生たちの理科嫌いが原因ではないかという説がある。全部の責任があるとは思わないが、日本の理科離れの原因の一部はそうかもしれない。

小学校の先生は、全教科を教えるが、先生たちも人間であるから好き嫌いはあるだろう。小学校の先生の男女比であるが、女性の先生の割合の方が多い。６割以上は女性の教員である。

高校の理科は選択であるが、物理や地学の履修率が極めて低い。特にこの傾向は女子学生に強い。たとえば、地学を選択する女子学生の数はほとんどいないのではないかと思う。このような背景で小学校教員が生み出されると、理科全般を教えるべき先生の中で、理科に対する苦手意識は大きいだろうということが推測される。理科嫌いの先生が、理科を教えれば、自然と子供達は理科を嫌いになることだろう。好きな科目で熱く授業を行なうのとの差は自然と生まれるに違いない。

さて、英語であるが、小学校の５,６年の担任の先生のうちどれほどの教員が英語が得意科目なのだろう。発音は、大丈夫なのだろうか。大丈夫な先生も多いだろうが、そうでない先生たちもいるに違いない。習い事は最初が肝心だと思うのだが、仮に間違った発音を５年生６年生と習った小学生が、果たして将来まともな英語を喋ることが出来るようになるだろうか？　間違った知識を修正するには、習った時間よりもより多くの時間を費やすことになる。それだけの時間をかける前に英語が嫌いになる人が殆どであろう。間違ったことを教えるくらいであれば、教えない方が良い。

日本人の理科離れに貢献した文科省による小学校での英語必修化の押し付けは、日本人に消えることのない英語苦手意識の植え付けになることだろう。

数日前にニュースを見ていたら、ミネソタを流れるミシシッピー川で洪水が起こりそうだということだった。一方で、カリフォルニアでは、Fire season arrives in the Westということらしい。この表現からは、夏になると異常な乾燥が訪れるが、それはもはや異常気象ではなく、旱魃とそれに伴う火災が、まるで年中行事であり土地の固有のものになっているとの印象を受ける。

昨年はカリフォルニアの南部で大火事があった。そのときには、500 000 acres （約2 023平方 km。東京都の面積は2187平方km）焼け、１０人の犠牲者がでた。 今年は、サンフランシスコとサクラメントの中間あたりのワインの産地である地域で森林火災が発生しているようだ。一斉に７５０箇所での火災とあるから驚く。火責めにあっているようなものだ。出火原因は、空気が乾燥した所に落ちた雷のようだ。オレゴンとの境界付近では、 110,000 acres焼けたというから、昨年の南カリフォルニアの消失面積のほぼ１/５が焼けたことになる。火事の映像を見ていて、山火事の後に雨が降れば再び豊かな森が形成されていくだろうが、旱魃が日常的になっているのであれば、このまま砂漠化していくのかもしれないと思った。

地球温暖化の特徴として、多雨の地域と少雨の地域の二極化があげられる。たとえば、中国においては一国の中に、北部の旱魃と南部の洪水が同時に起っている。

６月初旬には、米国中西部では、低気圧と前線の影響で降雨が続き、異常多雨となった。週降水量は100～230mmで平年の3～11倍であった。これがミネアポリス付近での洪水を引き起こすかもしれない原因となっている。

中国ほど明らかな二極化現象があるとは思えなかったアメリカであるが、地域ごとの特徴がはっきりし始めているようだ。カリフォルニアでの異常高温と旱魃は毎年のことになってきている。アメリカ南部では、少雨が目立つ。一方、アメリカ中西部の北部では多雨である。地球温暖化の典型的な気候の特徴がアメリカにも現れ始めているということだろう。

世界の都市の暮らしやすさを比較したニュースがあった。一位はコペンハーゲンで、東京が３位に入っている。25位までには、福岡１７位で、京都が２０位だ。コペン、東京、福岡、京都に住んでいた経験から、「なるほど」と思う。

東京は刺激的で面白い街であろうが、個人的には電車の混雑が嫌いだ。食事の店に入ると待たなくてはいけないことがあるのも嫌いだ。もっとも、ぼくは一秒も待てないので、待つことはない。だから、コペンより刺激的なのに順位が下がるのは仕方がないと思う。コペン、福岡、京都は同じ規模くらいの町だ。このくらいの町の大きさが、大きなストレスなしに暮らせてちょうど良いと思う。

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暮らしやすさ３位に東京 福岡、京都もランク入り
http://www.47news.jp/CN/200806/CN2008062401000143.html

　【ロンドン２４日共同】英情報誌「ＭＯＮＯＣＬＥ（モノクル）」は２４日までに「世界で最も暮らしやすい都市」として上位２５都市を発表、日本からは東京が３位、福岡が１７位、京都が２０位に入った。

　同誌は住宅や教育事情のほか、映画館の数、ビジネス参入のしやすさなど独自の基準で２５都市を選定。１位はコペンハーゲン（デンマーク）、２位はミュンヘン（ドイツ）だった。欧州から計１４都市が選ばれ、日本から選ばれた計３都市は、米国と並んで国別では最多だった。

　また「グローバルな都市」「ビジネスのしやすい都市」などテーマ別でのランキングも発表。「ショッピング」では「顧客のセンスのレベルが高く、食文化の質も高い。山や海に近く自然が豊か」などとして福岡が１位に選ばれた。

　総合ランクの４位から１０位は次の通り。４位チューリヒ（スイス）、５位ヘルシンキ（フィンランド）、６位ウィーン（オーストリア）、７位ストックホルム（スウェーデン）、８位バンクーバー（カナダ）、９位メルボルン（オーストラリア）、１０位パリ（フランス）。
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この記事に、「ショッピング」では「顧客のセンスのレベルが高く、食文化の質も高い。山や海に近く自然が豊か」などとして福岡が、世界一位だという。これは、福岡出身者としては素直に嬉しい。そう言えば福岡では、物を買ったり売ったりするのが、お祭りみたいだった。

子供のころ、近くのアーケードのある商店街で、「せいもんばらい」という大売出しの期間があった（今もやっているのだと思う）。秋のころだった。「せいもんばらい」は、音で覚えている言葉であるが、どんな意味であろうか。辞書を引くと、「相愛の男女が心変わりをしないことを誓って取り交わす文書」とある。なるほど、そうであったか・・・と納得はいかない。

別の意味として、「一〇月二〇日に、商人や遊女などが、平素商売の駆け引き上、客にうそをついた罪を払い神罰を免れるため、京都四条寺町の官者(かじや)（冠者）殿に参拝する行事。近世以来行われ、この日を含めて前後数日間、罪滅ぼしと称して京阪の商店では特売などが行われる。[季]秋。」とあった。これによると、嘘をつかないことを誓うの逆で、嘘をついたことの罪滅ぼしとある。そのための大安売りとある。これで、少し納得ができる。

ただの大安売りというよりも、博多のせいもんばらいは、お祭りのような雰囲気であった。どこの店の前の通路にワゴンを出して、そこに安売りの商品を置いて売り子さんたちがトランス状態になって声を嗄らして呼び込みをかけていた。小学生だったぼくもそれを見ていて軽い興奮状態に陥っていた。外で遊ぶときは、家に５時までに帰る決まりだった。だが、商店街は明るく、アーケードに覆われていたので時間の経つのも忘れて、行ったり来たりしていた。子供なので、お金を持っているわけでもないので、何か買えるわけではない。子供にもっとも関係の深い店といえば、文房具店ぐらいしかなかったはずだが、それでも楽しかった。３０００円が１０００円とか書いてあると、すっかり２０００円儲かった気になっていた。ここで２０００円儲かり、あちらで４０００円儲かりということで軽いトランス状態に陥り、５時の門限もわからなくなっていた。

ある年のせいもんばらいの時に、友達と文房具屋のワゴンの前にかぶりつきで積み上げられた商品をひとつひとつ見ていたときに、母親が迎えにきたことがあった。５時を過ぎて帰って来ないので、心配して、捜しに来たのだった。その翌年のせいもんばらいも、また同じ友達と見物して回っていた。時間が経つのをやはり忘れていたら、その友達が、早く帰らないとお母さんが迎えにくるよと忠告してくれた。そこで帰宅するやいなや、母親に、あの店では何円のものを何円で買える、別の店では何円のものを何円で買える、今すぐ行かないと大損をするとの報告した。

昨日の朝テレビを点けたら、コペンハーゲンの景色が写っていた。シーンのひとつひとつがどこかすぐにわかった。懐かしい景色だった。

少し変な気がした。記憶というものは過去のもので、すでに消滅したものである。取り戻すことができない。ぼくらは、決して過去に戻ることはできない。ぼくにとって、コペンハーゲンとはそのような記憶の中の場所である。それが、テレビの中ではあるが、存在するものとして現れると、夢を見ているような気になった。これは同じ場所に住み続けている場合ではありえないだろう。外国のような隔絶した場所に、ある隔絶した一時期の記憶が、突然他から呼び起こされたから起こった感覚であろう。

テレビの中で、コペンハーゲンの「小屋」の紹介をしていた。デンマークの政治家とは面白い考え方をする人たちで、金持ちが持つものは庶民も持たなくてはいけないとが考えるようだ。

金持ちはサマーハウスを持つ。サマーハウスを持たない庶民のために、サマーハウスを国が作ろうということで、その「小屋」が作られた。デンマークの飛行場のあるアマーあたりにもそのような小屋がある一角があった。普通の住宅よりも小ぶりな、まるで童話の村のような家の立ち並ぶ一角があった。不思議でしようがなかった。何だろうかと思い、デンマーク人に尋ねると、それは国営の「小屋」であると教えてくれた。コペンのアパートの都会に住み、土から離れて過ごす人々を気の毒だと、国が作ったものである。小さいながらも庭のある小屋で、遠く離れた故郷の実家、それは土の上に暮らす農家の生活であったろうが、それを思い出させるためのものであった。只のような値段で数世代にもわたって、借りることができるという。庭付きの小さな「小屋」を作った背景には、人は高層のアパートの土のない生活をすべきでないという考えがある。

コペンハーゲン市内には大きな公園がたくさんある。そして、木の植え方が日本とは異なる。大きな木々の幹の周りには潅木が植えてある。あたかも森の中にいるような感覚になる。デンマークは日本と同じで、元々は農業国であった。１００年前には、殆どの国民が農家に暮らしていた。今コペンハーゲンに住む人たちも数世代前までは田舎にいた。コペンハーゲンの公園とは、田舎からコペンハーゲンにやってきた人たちにとって、故郷の自然を思い出すことのできる場所だ。だから、木の植え方も自然の森のような作りになっている。コペンハーゲンに住んでいても、田舎のことを忘れないようにと公園が作られている。

デンマークでは政治家の視線が国民に向いている。日本と対極の国だと思う。