日本がバブルだったころアメリカの景気は最低であったが、当時シリコンバレーでは朝の６時台に渋滞が起っていたという。土地ころがしと金ころがしが、一晩で何百万円も飲んでいたころアメリカでは、「打倒日本！　欲しがりません勝つまでは」のような精神で（一部妄想）、朝早くから、誰もが仕事に打ち込んでいたからだ。その努力は、ITでアメリカ経済を押し上げていった。

だが、そのうちに日本と同じく土地ころがしと金ころがしが経済の軸になっていったようだ。それはそうだろう。努力はいらない。違法すれすれのことをすれば、朝７時から仕事をしなくても、楽に儲けることができる。アメリカのIBMのPC部門が中国に売り渡されたのには、時代が移りつつあることを感じた。加圧水型原子炉の開発・製造で独占的地位を占めるウェスティングハウス・エレクトリック社は、２００６年に東芝に買収された。アメリカ経済の象徴であった車製造業は、トヨタにかなわない。実の経済部分が弱くなり、アメリカに唯一残った虚の経済部分も化けの皮がはげた。

最近ヒンデンブルクオーメンだのGSEとか、素人には初めて聞く言葉を頻繁に目にする。６月６日だったか、ヒンデンブルクオーメンに陥ったときは、そのときから四十数日以内に世界恐慌のような株の大暴落が来るというから、その予想によればもうすぐだ。サミットも終わったことだし、そろそろなのだろうか？

１１日のニュースによると、「政府系住宅金融機関（ＧＳＥ）を支援するようなコメントを述べているが、早期救済を示唆することもなければ、具体的な支援策への言及もなかった」。GSEは、はてなダイアリには、「形式的には民間の株式会社であり、その債務にはなんら明示的な政府の保証はないにもかかわらず、「暗黙の政府保証」が期待されて政府と同等の信用力を認められている」と書いてある。だが、１１日のニュースを読むと、この政府保証が怪しいようだ。因みに、このページによると、「（ＧＳＥ）のフレディマックとファニーメイと両社の資産合計は、なんと約１６４兆円。もはや天文学な数値です！ちなみにトヨタ自動車の時価総額は２４．６兆円、総資産額でさえ、３０兆円！（会社四季報２００７年１集より）」とのことである。日本の国家予算が８０兆円程度であるから、２年分にも相当する。それだけの資産を持っていても、危ない状況にあるという。危ないのは、このGSEだけでない。浮沈戦艦のようだと思われていた多くの企業の株価が、今急激に下がっている。

無論、それらの株を買って資産運用を行っている日本の金融機関の投資資金も無くなる。かくして、コイズミ竹中がアメリカに投資するために民営化した郵貯簡保の資産も無くなるのだろう。

1987年10月19日月曜日、ニューヨーク株式市場のダウ30種平均の終値が前週末より508ドルも下がり、この時の下落率は22.6%だったいう。世界恐慌の引き金となった1929年の暗黒の木曜日（ブラック・サーズデー）の下落率は12.8%だったという。１０日の報道によると、「リーマン株は一時、１８％急落した」とのことだ。ファンドなどは、今や大恐慌並みの暴落をしている。来週以降他の企業へどう波及していくのだろう。もはや、虚の経済が通用しない。

フロリダに滞在中に、今アメリカに住む日本人と知り合いになって食事に出かけた。アメリカはどんな国かを彼は語った。努力の報われる国でないかという。頑張ったら頑張っただけ、それを評価してくれると感じるという。現在の日本の閉塞感には、頑張っても報われないという社会システムがあるように思えるのと逆に思えた。

中国では毛沢東の時代に、文化大革命というものがあった。文化大革命により様々な分野での文化の伝承が途絶えたのだと思う。文化大革命後の中国では、学問分野での遅れを取り戻すために大量の留学生をアメリカに送り込んだ。中国人は郎党意識が強いのではなかろうか。昔、アメリカに行っていたとき見た光景だ。同じ中国人という理由で、台湾から来てアメリカに根を下ろしていた中国人たちも、大陸からの中国人たちのネットワーク作りに協力をしていた。中国人たちは、アメリカ社会のマイナーであった。

その後、何人の留学生がアメリカへ訪れたのであろうか。延べ数でいうと数十万人となることだろう。百万人を超えるかもしれない。中国でも飛び切りの秀才達が大量にアメリカで学び、一部はアメリカで職を得た。今回、びっくりしたのは、そういった中国人の多さだった。

昔聞いた話だ。ある大学のある学科のスタッフは50人いる。そのう45人がユダヤ人で、5人が日系と中国系という話だった。今は、あらゆる分野において、中国人が第二グループを形成しているのではないかと思う。アメリカの、「頑張ったら頑張っただけ、それを評価してくれる」というシステムが、中国の秀才達を引き上げ、またそれによりアメリカを引っ張っていくことになったのだろうと思う。

ただ、冒頭のアメリカに住む日本人は、中国人は結束して行動するから怖いということも言っていた。短期滞在のぼくにはわからないことだが、彼は住んでいるからこそ感じることかもしれない。

アメリカへの切符はネットで一番安いと思われるものを買った。往復で10万円ほどであった。福岡へは往復6万円ほどなので、安い。フロリダというのは、日本からはアメリカの中では一番遠い場所で飛行距離は片道だけで1万キロを超えると思うので、10万円は激安だと思う。だが、実際払ったのは、16万円弱であった。正規の料金の他に、Surchargeと呼ばれるものが付く。おそらくその大半は原油高騰のおりfuel surcharge（燃料追加料金）であろう。6月に切符を買っていたので良かったのだが、７月からはsurchargeはまた値上がりしていた。今のペースで原油高が続くならば、正規料金をsurchargeが超える日が来るかもしれない。

ずっと昔のテレビ番組でクイズに何問か正解すると、ハワイに行ける番組があった。キャッチコピーは「夢のハワイへ」だった。収入に比較すると航空運賃が高く、ハワイへ行くことは夢のような時代であったのだ。今は、学生でも少しバイトをすれば気安く行ける。だが、石油会社で働いていた福田首相がサラリーマンであったころ原油価格は1バレル1ドルであったが、今や140ドルとなり、どこまで上がるか予想がつかない。航空運賃が上がり、再び「夢のハワイ」の時代が来るのかもしれない。将来の車は電気で走れても、近い将来の飛行機も原油なしでは飛べないだろう。

アメリカにいると日本に居る気がすると一昨日書いたが、道路の広さは違う。特別国道でもない道なのに、泊まっていたホテルの近くの道は片道四車線であった。そして、その道沿いに店が並ぶ。多くがチェーン店だ。昔、戦後まもなくアメリカに留学していた小田実がアメリカの街の一様性を驚いた文章を書いていた。その後数十年が経った今は、アメリカに張り巡らされた道路網とチェーン店とが以前にも増してアメリカの一様性を推進したのだろう。アメリカ国内だけではない。アメリカと日本が似ているというのは、世界の一様性がグローバリズムの名の元に進んでいることの一面であろう。グローバリズムとは、ほとんど只のエネルギーがあったから広がったのだろう。

アメリカの生活というのは、車がなければ成り立たない。家も小売りも車で通うことを前提に作られてきた。その背景には、ただのように安いガソリンがあった。今アメリカでは1ガロン4ドルを超えるようになった。日本円に直すと、リッター110円弱くらいで安く思えるが2年前の倍である。車を使いにくい時代に入っているが、原油の高騰は、車が使えない時代への入り口に来ているのかもしれない。

ただ、現在のガソリンで走るスタイルの車は意外に早く姿を消すかもしれない。容量の大きな、充電が短時間で可能な電池の発明がされるや否や、車は電気自動車に変わる。原油高は、その発明までの時間を早めることだろう。そのときには、運輸での石油消費は劇的に落ちる。従って、原油の高騰はリニアに上がり続けるわけではない。

これにより様々な前提が崩れる。「石油高騰だから原発」という論拠も崩れる。「夢のハワイの時代が再び来る」というのも眉唾だ。

今、この時間も、どこかの企業の研究室で大容量急速充電電池の研究が行なわれていることだろう。石油文明というものを大きく転換させるきっかけの一つとなることだろう。

アメリカで慣れないことはチップです。どのような機会にいくらぐらい出せば良いのかが、慣れるまで大変かと思います。昔のことですが、一度は３ヶ月ほど、もう一度も一月ほどアメリカに滞在したことがありました。そのときは、レストランで必ずチップ分を多く勘定に含めていたと記憶しています。

ところが、今回そのシステムが変化しているようだと思えることがありました。５日ほどのフロリダ州オーランドでの滞在で、しかもホテルから１キロ以内の経験でしかないので一般的であるのかどうかはわかりません。

レストランでは、勘定書きを見ると価格の他にgratuity（チップのこと）が１５％ほど足されているところが複数ありました。そうでないところでは、ウェイトレスがキャンディーと一緒に持ってきた勘定書には４カ国語で、「この価格にはgratuityが含まれていない。１５から２０％ほどのgratuityを払うように」というようなことが書き添えてありました。

勘定にgratuityが含まれているというのは、日本のサービス料制度と同じです。オーランドには、世界中からアメリカのチップ制度に不慣れな多数の観光客が来るので、アメリカのチップ制度の習慣を説明する必要があるのでしょうし、説明も面倒なので、サービス料に含めてしまうようになったのかもしれません。

オーランドという観光地での局所的な制度なのかもしれないのですが、チップという制度が、少なくともレストランにおいては、日本流に一律なサービス料金として含まれる制度へと変化しつつあるのかもしれません。

ホテルでもらった地図に付いていた広告を見ると、SUSHIやKOBE　BEEFの日本料理屋のレストランがたくさん載っていました。外国料理としては、その広告数は、中国料理よりも多いほどでした。チップからサービス料金制度への変化ですが、ひょっとするとこの日本料理屋から広まっていったかもしれないなどとかってに推理しましたが、本当はどうなのでしょう?

２５時間前にホテルからリムジン（乗り合いタクシー）に乗り飛行場へ行き、今家に着きました。行っていたところは、ペイスケさんが半年前までいた所でした。

まだ興奮しているので、眠さも疲れも感じないのですが、たぶん疲れているかと思いますので、ドリエル（【ドリエル】drinkwellの略。どこかの会社の睡眠導入剤dream wellとは無関係）飲んで早めに寝ようかと思います。

持って行ったPCが仕事を終えた後に立ち上がらなくなってしまい、ネットにつながりませんでした。そのため、この1週間の日本のニュースは全然見ていません。

・福田首相の支持率終にマイナス２０％
・某エブリデイ新聞、草加倫理実践新聞に改名

などが起こっていただろうと予測しているのですが、確認はこれからです。

アメリカは以前行ったのは、日本がバブルの頃でしたから久しぶりでした。アメリカというところは、昔最初に行ったときから、外国に行った気がしません。日本の地方都市の近郊にありそうな感じがします。それでも、昔は６０００ｃｃはあろうかというような、キャデラックなどが走っていて、基地の町のような感じでした。

ところが、今回行ってみたら走る車は、日本の道路を走っている車とあまり違いがありませんでした。「車が小さくなった」という印象を持ちました。コンパクトカーが中心で、日本の車から黄色いナンバープレートの軽だけ抜いた感じで、トヨタ、日産、ホンダ、マツダが目立ちました。道路沿いに並ぶファミレスの店もデニーズだの、マックだの、シズラーだの、リンガーハットだの同じような店ばかりです。アメリカで唯一違うのは、ラーメン屋が目立たないことくらいです。限りなく日本風というか、日本がアメリカ風なのでしょう。

成田へ行くバスから見る浦安あたりの景色はディズニーもあり、ほぼアメリカです。逆に、アメリカとは、成田のある千葉県に接してるようなものなので、ほぼ千葉県かもしれません。飛行機に搭乗した人に睡眠薬入りガスで、全員眠らせ、飛行機は飛ばさずに、はいアメリカにつきましたと降ろせば、旅行客はここが、アメリカかと信じるかもしれません。

旅行客「ハロー
千葉のおばあさん「Nihonjindappe.」
旅行客「ソリー、エート、ノーイングリシュ、バイ」

と話もかみ合うことでしょう。