森の仲間が、集合。

リスは－４２本。

てんとう虫とカミキリ虫は－１２６本と１２０本。

アカゲラとツグミは－各１８０本。

世界中で－限られた本数の、仲間達。

帰路－飛行機に揺られながら、ひざの上に抱え。

着後－すぐに「ボトルの森」へ。

既に－電話は、入れてある。

「あ！お帰りなさいませ。」

一番古く－付き合いの長い、バーテンダーが気付く。

「お疲れ様でした」

いつもの、席へ。

「お帰りなさい♪」

カラダとアタマの疲れよりも－まず、このバトンを。

「あら♪」

リスも、仲間も－ボトルの森で、ひと休み。

貴重な、貴重な－写真でも、あり。

きちんと、無事に到着しました。

と、ここで報告を。

今、ここで－休憩中です。

しばらく－ここで、仲間と休憩。

森の仲間の「こぼれ話」は－また、今度。　^-^/

出張し－忘れモノに気付く。

都市部に住んでいると、普段利用しているモノが使えないコトが。

「・・・あらら」

通信カードにクレジットカード。

場所によっては、携帯電話。

通信に依存しているコトに、気付く。

国内であっても、同じ環境ではないコトを、ふと－忘れそうに。

と、同時に－集計や統計の落とし穴を、忘れそうに。

１２年前－とある港町で、仕事を仕上げる為に、旅館へ向かう。

旅館で、３日間－カンズメ。

ＰＣの電源を忘れ－車に積んでいた半田コテで、延長コードを切り、直結。

今は－電源コード程度であれば、同じ形のモノは手に入る。

昔は－「この形のモノは」と、その街の電気店には無かった。

同様に－クレジットカードも、その街では使えなく。

キャッシュカードも、同様で－銀行間のネットワークが、まだ一部でしか稼動していなかった。

都市部以外へ向かう場合、必ず現金は－今でも必要。

便利なモノは－より便利に。

利用している人にとっては、ありがたい。

不要なモノは－切捨て。

利用している人にとっては、酷である。

光と、影。

必ずしも－便利なモノ、都合の良いコトは、全員の為ではなく。

どこかに－そのしわ寄せが。

人も、同様に。

・・・さてさて、水曜までには（泣）

空から見渡す、雪の街。

ふわり－風に乗り。

空が藍色に、染まる頃。

ひとつ。

また、ひとつ。

まばらな街並が－浮かび出す。

ふわり。

また、ふわり。

沈む夕日と－浮かぶ月。

翼の下には－藍色の雲。

ふわり。

また－ふわり。

空港から朝の空を眺めるのは－数年ぶり。

マイナス９度の風を浴び－ふと、気付く。

良いのか、悪いのか。

判断を、迷っている時は－まず、止まるコト。

迷いは、迷いを－引き起こす。

「戻ろうか」

迷った時には－原点へ。

自ら－全て、やり直し。

スクラップ＆ビルド。

迷わぬ、為に。

受止め、前へ。

続ける、為に。

東京という街は－訪れた場所で、大きく印象が異なる。

「人の森」

と言っても、良く。

人混みに紛れ－暮らすコトも、できる。

人と、接点を持たずに。

人と関わり－暮らすコトも、できる。

東京の感想は、人それぞれ。

少なくとも、東京が冷たい街－と感じたコトは無い。

東京へ帰ってくると－「頑張ろう」と、率直に感じる。

人は、人を想い。

一人では、絶対に生きられない－人間という、動物。

辛い時には－人混みの中で、誰も自分を知らない場所で、休息でき。

寂しい時には－「人の森」の中で、誰かを探し、自分を探すコトができる。

そういう、街であり。

一人－東京に住む場所が、神保町であったコト。

当時－周囲の人達との、関わりを大切にしたコト。

大切なコトを、学んだ街であり。

この街で、東京に溶け込んだ。

そして、東京へ帰ってくると－「まだまだ勉強不足」と、初心に帰る。

今回、東京に帰ってくる際に－本を３冊、ボトルを１本。

想いの－バトンを持ち、託し。

昨日の－想いのバトンを、受取り。

明日は－今住む街へ、バトンを届ける。

東京に初めて住む時－孤独感で、不安に襲われる人も、多く。

「この街で幸せになれるかどうか」

「夢は叶うかどうか」

という、漠然とした－不安。

「幸せ」や「夢」は－一人一人異なる。

ただ一つ言えるなら－

「Keep in touch...」

人との接点と、相手の想いを大切にするコト。

東京であっても、外国であっても－どこであっても。

想い無くして－居場所は無く。

そのコトを、常に胸に。

関わりを、大切に。

今日－東京へ。

天候不良で発着が－２時間遅れた。

その後－神保町のホテルへチェックイン。

先月、神保町でお世話になったお店へ－御礼と挨拶に。

たまに、シャッターを切る－神保町観光の女性が、外に。

店内は－昔の雰囲気が残り、今の雰囲気もあり。

昔からのお客様と－新しいお客様。

ボックスとカウンターが、活気付く。

昨月の－スタッフの皆様が、お休みとのコト。

「ありがとうございますと－お伝えください」

「わざわざありがとうございます」

「また、来月伺います」

と告げ、Sホテルへ向かう－悪戯好きなリスが住む場所へ。

このボトルを、紹介頂いたバーテンダーの方は－今はいない。

その代わり－ホールのチーフが、伺った際を出来事を覚えていらっしゃった。

名刺を交換し、お土産を。

そして－経過を話す。

結果－SホテルのOバーテンダーと、Iチーフのご好意で。

「もう、残りわずかですが－お持ちください」

「！！！」

コトバが出ない。

今日、YAGANAがリスを受け継いだ。

「好きな方々に、楽しんで頂ける程－嬉しいコトはありません」

感謝で、コトバが出ず－ただ、ただ頭が下がる。

「モルトを－解って下さる皆様で、味わっていただければ」

想いが－通じて、有難く。

「きちんと、想いを預かります」

「本当は－」

SホテルのOバーテンダーが、一言。

「明日来ていただいた際にお渡ししようと・・・このままだと」

「？」

「飲みきってしまいそうで（笑）－皆さんで、味わって下さい（笑）」

本当に、恵まれ－大変ありがたく。

「1Stボトルのラベルは、もう保管してあります」

「良かった」－安心した。

店に並んでいたのは－2ndボトル。

残りで良ければ－「どうぞ」と。

これで、森の仲間が－全員揃う。

この、残り１本の想いは、しっかり届けます。

そして－森の仲間のファミリーの集合写真を。

新しいボトルの森で－撮影して、送ります。

そして明日－このホテルに移る。

「また、明日伺います」

「お待ちしております」

席を－予約し、神保町へ戻る。

ホテルへ帰る途中－神保町のHバーへ。

先月－心配してくれ、気に掛けて頂いたスタッフの女性へのプレゼント。

Kさん。

初めて出逢ったとき－どこかで、逢っていたような感覚が。

「先月はお世話になりました」

「！」

Kさんが、驚く。

「私も－前回、オニオンスライスを出せなかったのが心残りで」

ありがたく、嬉しく。

「気にしないでください－週末ですし」

「いいえ、バタバタしてたので－」

簡単に－経過を話し。

「せっかくの機会ですから－どうぞ」

「え？」

「３０年のグレンリベットのテイスティングを」

「ありがとうございます♪」

テイスティングが始まる。

「いつまでも－嗅いでいたい香りですね」

「お父さんのような、優しいような？」

「そうですね。でも。私には－まだ早いような」

自分で早いと言うのは－勉強しようとしている証拠。

自分も、同様に。

「じゃ、行きますね」

「今度は？」

「月末に」

「お待ちしています」

スタッフ全員で－見送って頂き。

小路を曲がり、振り返り－

「また」

帰り際、キモチを込めて－手を振る。

見えなくなるまで－見送って頂く。

悪戯好きのリスは－今、手元に。

今、東京に－自分の居場所は、４箇所。

東京に－居場所があるのは、幸せである。

特に－モルト好きなバーテンダーの皆様と出会えたコト。

ママの本のサインには－「出会いは宝物」と、記してある。

その意味を、噛み締めつつ。

古き－神保町の故郷は、新旧常連さんで賑わい、懐かしいながら新しいカフェへと。

今の－Hバーには、ココロの繋がりを大切にする、スタッフが集い。

そして－ホテルのバーは、伝統を守り。

神保町のママと、今のママは－いつも、ゲストのコトを想い、カウンターへ立つ。

直接の接点は無い－けれど、バーという関係で、繋がっている。

バーは、勉強の場所。

想いは伝え－残すモノ。

いつまでも、いつまでも。

作り手の想いと、残した作品。

帰る場所は－キモチが伝わる場所。

人と、人の関わりが－人生の宝物。

明日はゆったり－Sホテルで、モルトと戯れよう。

悪戯好きのリスは、まだまだ元気らしい。

密かに－いつもお世話になっているバーのママへの、プレゼントを。

今年で－２５年目。

昨日－ボウモアのツグミちゃんを、１本プレゼント。

スタッフの皆様と、新旧常連の皆様へ－今までの感謝を込めて。

会話の流れで、同じメーカのポートエレンの話に触れ。

「もしや」

と思い、早速注文。

そして、本日到着の－リスの森の仲間。

ポートエレンの２４年と、ラフロイグの８年。

「てんとう虫」と「かみきり虫」。

２代目の－森の仲間。

仕事を終え、バーへと向かう。

「ぁぁっ！いらっしゃいませ！」

開店時間を回った、店内。

いつもの－初代の店を任されている、バーテンダーがおどけて話す。

早い時間－まだ他のゲストは、来ていない。

正確には、２番目の店で修行を積んだ後－店を任される訳で。

とりあえず－初代の店の話を。

「確か同じ年だったと思うんだ」

と、話す。

「何がですか？」

「あっちの店の、開店年と」

あっちの店とは－初代の店。

初代の店で、ママは現在の－女性バーテンダーへと歩み出す。

今、ママは２号店にいるので－今日は２号店へと来ている。

が、ママはまだ来ていないので、先にスタッフへ－

「出版記念のプレゼント」

と、森の仲間の「てんとう虫」－ポートエレンを渡し、しばらく雑談。

３人で話しながら－一人先に、異なるポートエレンをオーダ。

銘柄が同じでも、必ず同じ味－では無い。

テイスティンググラスにて－先にテイスティング。

「なるほど」

五感を使い、確かめる。

時間が過ぎ、ママが到着。

「プレゼントがあるんです」

「まぁ」

「お店ができたの、何年でしたっけ♪」

しばし沈黙。

「！」

ママが、ボトルの年に気付く。

「この年は－（初代の）店を、創めた年」

ママが－喜んでくれた。

いつも、迷惑をかけっぱなしでごめんなさい－というキモチが。

しばらく、留守にしていたので－本が出た事を知らず、昨日知り。

そして－神保町のママと同じ、女性バーテンダーのママへの感謝。

着替えが終わり、モルトのテイスティングが始まる。

全員で－テイスティング。

てんとう虫のポートエレンと、同じメーカで同じ年の－ポートエレン。

・・・フレーバが異なる。仕上げの違いが－すぐに伝わる。

リスの仲間のポートエレンは－ほんのり苺のような、新鮮な草原のような、新鮮な香り。

そして－優しく柔らかい、樽の香り。

自分が飲むには－年齢的に、早すぎる。

親樽も、仕上げも、本当に良い状態だったのが解る。

そして－このシリーズへの、メーカとブレンダーの姿勢が解る。

それだけに－自分が飲むには、年齢的にまだ早い。

飲む、嗜む－コトを、まだ十分に勉強していないから。

このモルトはきっと－今まで一生懸命、長年頑張ったママへの、リスからの贈り物。

年数と同じ、年月を重ねた人へ－モルトからの感謝。

不思議なもので、このシリーズは－味付けが微妙に異なる。

今回頂いた－同い年の、同じ期間で、同じインポータであっても。

仕上げが、全く別人であり。

グラスに残る－最後のフレーバは、ほんのり同じ樽の香り。

「お返しに」

頂いた「Little mill」。

「♪」

グレンリヴェットが、葉巻を銜えた王様とすると－

ツグミのボウモアは、静かな女王様。

てんとう虫のポートエレンは、上品なお姫様。

やはり、ボトルの森が良く似合う。

テイスティンググラスに、注がれた天使は－空気に触れ、一秒一秒変化する。

「こんばんわ」

と、優しく。

帰り際－ママが一言。

「９０歳まで、頑張らなくちゃ♪」

喜んでくれた、ママに感謝と御礼を。

自分の至らなさを、改めて反省し。

基本から－やり直し・・・だなと。

さて－残るは、悪戯好きのリス。

週末に、逢えるかどうか。

ココロが、弾む－週末。

この居酒屋は－たびたび登場する、居酒屋。

席が取り払われて、立ち飲み感覚。

料理は－変わらず。

オトナの－「駄菓子屋」感覚。

子供の頃－小銭を持ち、お菓子を選び、お金を払う。

その軒先で、粉ジュースを舐めたり、１０円ジュースを飲んだり。

ふ菓子を食べたり、ヨーグルトのようなクリームのような菓子を食べ。

駄菓子屋から出る時－駄菓子屋のおばさんが言うコトバ。

「おばちゃん、ばいばい」

「気をつけて帰りなさいよ」

そのやり取りを、ふと－思い出す。

駆け引きや、会話を覚える時期でもある。

だいたい－５０円から１００円。

使っても、２００円から３００円。

その後－暗くなるまで、皆遊んだモノで。

ここの居酒屋では、皆「母さんと」呼ぶ。

「母さん、熱燗」

隣の客が、声を掛け－「こっちは、タマゴと大根」

「はいよ」

母さんが、答える。

風景は－駄菓子屋の風景。

一人－声を出すと、皆が

「僕も」

「私も」

と－おばちゃんの周りに集まったモノで。

「じゃ、番茶割ととうふ。それからハムカツとサラダ」

「はいはい」

カウンターに並ぶ顔は－皆柔らか。

軽く飲んで、食べて満足。

軽めに－５００円から１０００円あれば十分。

使っても、２０００円だろう。

昼３時から、夜１２時まで。

にこやかに、柔らかに。

「お、母さん－あ、いたのか」

古い常連さんの、会話。

「こんばんわ」

「あぁ、こんばんわ。今日は知ってる顔ばかりだな。」

と－笑う。

のれんを潜り、ドアを開けると－笑顔が。

育て上げた子供がいる、母さんのトコロに－集まってくる。

上下関係は－駄菓子屋と同じ。

集まる場所も－駄菓子屋と同じ。

子供には－「友人知人を作る場所」。

オトナには－「社会勉強の場所」。

たまには－おばちゃんも、母さんもオマケをくれ。

オトナが、帰る。

「いくね」

ドアを開け、帰る瞬間－

「気をつけて帰りなさいよ」

「うん、また」

その顔は、笑顔のまま。

家路へ、職場へ、遊びへ。

おばちゃんも、母さんも－送り出す側。

駄菓子屋の、軒先のように。

あるヒトが、いた街。

あるヒトと、いた街。

自分の居場所を、探し。

自分の居場所を、見つけ。

自分の居場所で、生涯を捧げ。

振り返れば、そこにいた。

忘れてきた、モノ。

過ぎし日の、想い。

愛した、日々。

愛された、日々。

辛かった、日々。

楽しかった、日々。

嬉しかった、日々。

想い出せずに、月日が過ぎ去る。

普通に生活していると－冬の海に行くのは、何か目的があり。

ドライスーツを着て、海へと潜っても体温は奪われてゆく。

ドライスーツとは、水でカラダが濡れない潜水用の服。

風船の中に、カラダが入っているようなモノ。

・・・たまに入ってきて大変冷たく（泣）

レジャーとして、潜るのであっても－夏場とは異なる。

もちろん、魚や水中の景色も変わる。

それよりも－水面と流れが、どう変わるか解らない場合が多い。

「穏やかではない」

という、表現。

ドライスーツに、カイロを入れても、冷たく厳しい。

あまり－ニュースの事は書かないけれど、漁船の親族の皆さんに頭が下がる。

船乗りが、守る法律がある。

YAGANAも、当然守っている。

船を操船するが－冬の時期は、ほとんど海に出ない。

出ても、ちょっとした湾内だけに。

車と同じく－守っているからと言って、安全な訳ではない。

大型船には、大型車以上の死角が存在する。

死角をカバーする為に、計器－機材が存在する。

しかし－「依存するな」と、教わっている筈である。

シーマン－あのゲームではなく、海人というコトバ。

シーマンシップ－困った時、何かあった時に、お互いが助け合う海人の心。

誰もが－必ず一声を掛け、その海の情報交換。

国籍等を問わず－人道的に。

海と、自然の厳しさを－知っているから。

人は－自然に、勝てない。

自然の中の、ヒト。

その、助け合い。

早く、見つかるコトを祈りつつ。