愛用のマウスが壊れたので、前から欲しかった新しいマウス、LogitechのMX1000を買いに行ったのですが、なぜか突然、たかがマウスに$80も払うのがバカらしくなり、そのかわりに買ってきたのが、このUPS。

無停電電源装置です。
何年か前に、カリフォルニア州は電力供給が不安定になったことがあって、その時に、爆発的に普及したのが、この種のものです。停電があると、自動的に内蔵バッテリーに切り替わって、数分から数十分間の電源を確保するというもの。

今は、電力供給が不安定になる事はありませんが、これからの雨季に度々やってくるストームの時には、停電になる事は珍しくありません。

停電になったときに、30分とか１時間の作業が無駄になるのは、別に構わないのですが、RAID5を組んでいるファイルサーバーのデータが壊れるのは困ります。RAIDシステムには、256MBのキャッシュメモリがあって、キャッシュにデータが入っている状態で、電源が落ちると、データが壊れることがあるんです。
そこで、このUPSが活躍。停電になると、内蔵バッテリーに切り替わると同時に、OSのシャットダウンをして、電源を切る、ということをしてくれます。OSのシャットダウン処理が終了するまでの数分間だけ持てばいいので、これは割と安いです。実は、たったの$19でした。

また、仕事で日本に行かなければならなくなりました。
今度はアメリカ人の同僚と一緒ですが、一部、同じ仕事、一部違う仕事なので、彼とは基本的には別行動です。

あんまり行きたくないんだけどなぁ。まあ、仕方ないですね。
11/9に日本着、11/13に日本発の予定。

今の日本は寒いですか？ ジャンパーとか持っていったほうがいい？
やっぱ、Tシャツ一枚じゃダメ？

晴れ。最高気温予想 ７１Ｆ°（２１Ｃ°）
コルベット

おはようございます。
今日から11月になります。

信号待ちをしていたら、後ろのボルボが、さらにその後ろのニッサン350Zに追突されていました。ボルボのドライバーがしっかりブレーキを踏んでいてくれたので、私のクルマは被害がなく、助かりました。
たいしたことはないようですが、クルマがお互いにボルボと350Zですから、きっちり修理すると思います。

写真は、別の信号待ちで隣に並んだマセラーティー・クープGT。
日本の人の多くは、アメリカを走っているクルマはボロいと思っているようですが、ここら辺は違います。通勤時間帯は、バブル期の夜の六本木みたいな状態です。タクシーはいませんが。

私の愛用のマウスはLogicoolのMX700。
ちょっと前にMX1000という新型が発売されて、かなり物欲を刺激されていたのですが、クルマを２台も買ったり、それに付随するいろいろなものを買ったりしていたので、ちょっと買いそびれていました。

ところが、今日、愛用のMX700が壊れてしまいました。数ヶ月前から充電系の調子が悪くなっていて、それでもだましだまし使っていたのですが、本日、完全に死亡してしまいました。
うーん、困ったな、と思いつつも、MX1000を買う口実ができて、実はあまり困っていないのでした。別に、私が新しいものを買うことに妻が反対するとか、そういうのではないんです。むしろ、私の妻は、私が何か欲しがると、「悩んでいるなら、さっさと買っちゃえばいいのに。」という人なのですが。それで、かえって慎重に考えてしまうんですよね。要するに、誰も止めてくれる人がいないわけですから。

ま、そんなわけで、明日、買ってきます。
るん♪

今日は、10月31日。
この日は、ハロウィンです。子供が仮装して近所の家を回り"Trick or treat"と言いながら、お菓子をもらうアレです。
なんでも外国のお祭りを取り入れる日本が、ハロウィンに関しては今ひとつ普及しないのは、たぶん、この「家を回る」というところに抵抗感があるのではないかなぁ。

さて、このハロウィン。
今年、我が家は準備をしませんでした。去年まではハロウィンの飾りつけもしたし、お菓子も用意したりしていましたが。今年はやめることにしました。
だって、大変なんだもん。

子供がやってくるのは、午後6時から8時の間。その間、ひっきりなしに子供がやってきては、お菓子をあげなければなりません。落ち着いて食事もできませんし、ゆっくり寛ぐこともできません。
だいたい、家の近所はそんなに子供が多いわけではないのに、この日はもの凄くたくさんの子供がやってきます。中には大人も混じっているし、全然仮装もしておらず、ただお菓子をもらいに来るだけの子供もいます。

近所の人の話によれば、どこかからワゴン車やバスで乗り付けてきて、周辺の家でお菓子をもらいまくり、また別の場所に移動して、そこでもお菓子をもらいまくり、という事を繰り返している人たちがいるそうです。
私の住んでいるところは、世帯平均収入が高い地域なので、格好のターゲットになっているそうで。

近所の子供が、かわいい（恐ろしい）格好をして、やってくるなら、お菓子をあげるのは楽しいけど、そういうお菓子目的の集団が徘徊しているとなると、なんだかとても面倒になってしまいました。

ハロウィンに対応したくない場合は、どうしたら良いかというと、ハロウィンの飾り付けをせず、玄関の電気を消しておきます。
逆に、ハロウィンに対応する場合は、ハロウィンの飾りつけをけをして、玄関の電気をつけておくのが、ルールになっています。

晴れ。最高気温予想 ６８Ｆ°（２０Ｃ°）

10月最後の日曜日は、夏時間から標準時間に切り替わる日です。
タイトルに書いている時刻に注目してください。昨日までPDTと書いていたのが、今日からPSTになります。これがPacific Standard Time（太平洋標準時刻）を意味します。

きちんとした人は、土曜日の夜、寝る前に全ての時計を合わせなおすのだと思いますが、私は、気が付いたら直す派で、今日は朝から３つの時計を直しました。意外と忘れてしまうのが、カメラの内蔵時計です。
携帯電話やパソコンは自動的に変更されるので、楽ですね。

ようこそ！
アメリカでの生活とクルマの事を主に記事にしているBlogです。
個別の記事とは関係のないコメントはこちらにどうぞ。

今月の写真
Lake Sonomaにて

美男美女倶楽部 会員No.007

Real time U.S. livings 内リンク
8/3改訂 海外在住者のBlog集
Doblogの教えてプロフィール！

Real time U.S. livings 外リンク
Cool Machines
私がアメリカで撮りためた、カッコイイ乗り物の写真集です。
随時追加していきます。ご期待ください。
この写真集について、ご質問、ご要望があれば、このメッセージ・ボードのコメント欄をお使いください。

10月の予定
10/2 Salinas Air Show

SPARKPLUGS.COM だって。

格安だなぁ、ここの点火プラグ。
イリジウムやプラチナプラグがこんなに安くて、商売成り立っているのだろうか。

点火プラグ
昔は定期交換部品だったし、常に予備を持っていたりしたものですが、今じゃほとんど無交換になった部品です。新車需要以外は、ほとんどないんだろうなぁ。

特に文化的背景とは関係なく、日本ではごく当たり前に普及しているのに、アメリカでは入手困難なものがあります。もちろん、その逆もありますが、今回の記事は前者の方。

日本には電気ポット、あるいは電子ポットというものがあります。「象印」や「タイガー」といったメーカーが有名です。水を入れて電源を入れるとお湯が沸いて、そのお湯を、マイコン制御で常に一定以上の温度に保ち、時々は沸騰させたりして、お湯を出すときには、ホダンを押す、というアレです。
これが、意外にもアメリカでは入手困難。普通の電器屋では買えません。では、どこで売っているかというと、日本食スーパーで売っていますが、高価です。

我が家には、アメリカに引っ越すときに日本から持ってきた電気ポットがありましたが、これが、とうとう壊れてしまいました。
そこで新しいものを買おうと思ったのですが、日本食スーパーで売っている日本製の電気ポットは、弱みに付け込んで不当に高いような気がして、買う気になりません。

そこで、購入したのが、こういうの。
アメリカでは、Electric Kettleなどと呼ばれています。直訳すると「電気やかん」。わかりやすいです。

水を入れてベースにセットすると、ベースから電源が供給されて、お湯が沸きます。沸騰したら、自動的にスイッチが切れます。

お湯を注ぐときには、こうします。
保温機能はありませんが、再度スイッチを入れれば1分かからずに再沸騰します。

なんだ。これで十分じゃん。
お値段は$20。日本製電気ポットの1/10の価格です。
日本の電気ポットは、凝りすぎだと思うよ。

晴れ。最高気温 ６０Ｆ°（１８Ｃ°）

時刻は午後４時半。
この時刻になると、西日が差し込むので、ブラインドを閉めています。だから正確には、これは窓からの風景ではなく、部屋の風景ですね。

今日は、夏時間最後の日です。
明日の早朝、午前２時に、標準時間に戻ります。

エヴァンゲリオンは実用化するのか？ で、次の課題は腕のセンサーを、どうやって脳にフィードバックするのかだ、と述べました。
今日、何気なくWired Newsを見ていたら、こんな記事が。

「ネズミの脳」が飛行機を操縦
フロリダ州のどこかで、ラットの体から切り離された2万5000個のニューロン(神経細胞)が、米軍の最新鋭ジェット戦闘機『F-22』の操縦について考えている。

Wired Newsの記事は面白いのですが、気をつける必要があります。というのは、ここのニュースはSF的な興味をかき立てるように書かれていて、実際の研究からかなり脚色されて書かれている場合が多いのです。
もし、Wired Newsを見て面白い記事があったら、必ず論文や学会発表をチェックするようにしましょう。研究者の名前は出ていますから、大学関係者の場合は論文の入手は簡単です。

さて、今回は裏はとれていませんので、話半分ということで。

この研究の目的は、ニューロンネットワークの情報の伝達方法を解明することのようですが。
ここでは、情報を脳に直接送り込んでいるわけです。すなわち、エヴァンゲリオンのための課題だとした、腕のセンサーの情報を脳にフィードバックすることに繋がります。

自分の本当の腕は、目をつぶっても、どの位置にあって、どこに向かってどのくらいのスピードで動いているのかを知ることができます。
腕のセンサー情報を脳に直接送り込むことができるようになると、ここに出てきたサルも目をつぶって、機械の腕で食事ができるようになるのです。すなわち、本当の自分の腕と、まったく同じように使えるわけです。訓練して、慣れてしまえば、自分の腕と機械の腕の差を意識することもなくなると思います。エヴァンゲリオンに向けての第２歩です。

エヴァンゲリオンは、きっと実用化します。

ランチタイムにサンダーバードをドライブスルー・オイルチェンジに持っていきました。
その名の通り、ドライブスルーでオイル交換をしてくれるところです。

中古車屋で買った中古車の、過去のメンテナンスなんてあてにできません。だから、油脂類は、とりあえず交換してしまいます。ついでに、ドライブスルー・オイルチェンジでは、約60項目の点検もしてくれます。

コルベットをこういう所に持ち込むことは絶対にしませんが、普通のクルマを普通に使っているだけなら、上手に使うと便利なところです。

エンジンオイル交換と60項目の点検だけなら$36です。（オイル、フィルター代込み）
今回は、それに加えてLLC、ATF、エアクリーナー、PCVバルブも交換したので、全部で$160くらいになりました。アメリカではLLCの交換は高いんです。

曇り。最高気温予想 ６６Ｆ°（１８Ｃ°）
サンダーバード

おはようございます。
今日はサンダーバードで初出勤。いやぁ、楽チン、楽チン。
あまりにも車内が静かなので、リア付近からのゴトゴトいう異音が、やたらと気になります。ハブベアリングだと思っていたのですが、ブレーキを踏んでいるときでも音がしているので、もしかしたら、スペアタイヤが暴れているだけなのかもしれません。
だったらラッキー。

自分の頭で考えるだけで人工腕をコントロールし、その腕を使って食事をする(写真)

この技術、アメリカでは将来、義肢として使うことを考えて研究が進んでいるようですが、世界で一番人型ロボットに馴染んでいる日本人のエンジニアならば、これを見てこう考える人は多いはず。

エヴァンゲリオンは実用化するのか？

日本人ほど、人型ロボットに馴染みのある人種はいないと思われます。子供の頃から巨大ロボットアニメを見て育ち、現在では普通にアンドロイドの存在が描かれているアニメが、多数存在し。そんな環境で育った日本人は、人型ロボットの存在をごく普通に受け入れる素地ができています。
実際、私の知っている日本人の機械系エンジニアは、実は密かに「ガンダムを作りたい」と思っている人は少なくありません。

さて、自律して動くロボットは別として、ガンダムのようなロボットは人間が操縦して動かします。人間の関節の自由度は100以上と言われていますから、これらをレバーやハンドルで操縦するのは、まず不可能。もし、レバーやハンドルで操縦するとしたら、ゲームのようなごく限られた、パターン化された動きしか出来ません。
ほとんどのアニメでは、この部分はボカしてあります。まあ、娯楽作品ですから、その辺をあまり真剣に追求する必要はありません。雰囲気が出ていればいいんです。

しかし、現実世界での実用化のためには、ボカすわけにはいきません。
最初に考えられたのは、人の手足の動きを接触、非接触な手段で読み取って、ロボットを動かす方法。要するに、人の動きをそのまま真似するように動かそうとするものです。これは、腕だけ、足だけという部分的なものは、すでに実用化しています。

これとは別に、脳が自分の腕を動かしたり足を動かしたりするときの指令信号を読み取って、それでロボットを動かす方法があります。これを操縦方法としてストーリーの中に組み込んだアニメが、前述の「エヴァンゲリオン」です。

写真のサルは、その第一歩。
このロボットアームは、サルの身体意識の中に組み込まれているそうです。すなわち、難しいことを考えなくても、ロボットアームを使って目的を達成できるということですね。

今のところ、アームからのフィードバック情報はなく、サルの視覚情報のみによるクローズド・ループでサーボされているようです。
次の課題は、腕のセンサー（触覚、加速度など）をどうやって脳にフィードバックするか、です。これができたら、エヴァンゲリオンまであと少しです。

日本語で読める一般向け解説記事はこちら。

パーソナライズド・ライセンスプレートを注文しました。
クルマの色に合わせて
"ZO6 BLUE"
です。

本当は、"BLUE ZO6"が欲しかったのですが、当然のことながら、すでに取られていて。色々と組み合わせを試してみた結果、"ZO6 BLUE"になりました。
"BLUE Z"とか"BLUE ZEE"とかBLUEをBLUにしてみたりとか、試したんですが、みんな取られていました。

注文は、カリフォルニアのDMVのwebサイトから出来ます。
もちろん、カリフォルニア在住の人だけね。

曇り。最高気温予想 ６２Ｆ°（１６Ｃ°）
コルベット

おはようございます。
今日は雨が降りそうもないので、コルベットで通勤です。今日から、どのクルマで通勤したかを気温の下に表示することにしました。
サンダーバードは静かで乗り心地もいいけど、やっぱり高揚感はコルベットの方が100倍くらいあります。
コルベット最高！

○＝良い、正しい
×＝悪い、間違い

という関連付けが、アメリカには無いという話題をここで書きましたが、じゃあ、試験の答案はどのように採点されるのだろう、と思いました。

そこで女子大生(!?)である私の妻に聞いてみたところ、
正しい解答にはチェックマークが付き、間違った解答には特に決まった印がなく、コメントが書かれていたり、マイナスの数字が書かれているそうです。
正しい解答にチェックマークが付くのは、なんだか抵抗あるなぁ。

足車の購入を悩み始めて１ヶ月くらいは経ったでしょうか。
今日、やっと買いました。

買ったのは、ここに紹介しているサンダーバード。

結局、$5,100からは下がらず。でもまぁ、車体本体としては$4,500だから、いいか、ということで、小切手を切りました。保険は$780で、妻のマーキュリーとほぼ同じでした。

エンジンはＶ型8気筒のＯＨＣ。排気量は4.6L。最高出力は200hpかな。
このエンジンの出来が、なんだか物凄く良いんです。びっくりしました。まったく振動がなく、音もほとんどしません。車外でも車内でも、アイドリングの時はエンジンが回っていることを感じさせるものは何もありません。
コルベットの暴力的なエンジンとは正反対で、足車として使うには非常に気に入りました。フリーウェイを20mileほど走って、家まで乗ってきましたが、70MPHで走っていても、エンジンの音はほとんどしません。タイヤのロードノイズだけです。まるでキャデラックみたい。

エンジンの良さとは対照的に、ボディは、いわゆるアメ車のソレで、車体剛性は期待できませんが、意外とキシミ音は少ないです。リアのハブベアリングが磨耗してガタが出ている感じですが、これはそのうち暇があったら交換します。
足回りも、これまた典型的なアメ車の足ですが、アメリカの荒れたフリーウェイを走るには、この方が都合が良いです。

オーディオも、これまたアメ車らしく、カセットしか付いていないので、あとでMP3対応のCDプレーヤーに交換するもり。

これで、雨が降っても安心です。

曇り。最高気温予想 ６３Ｆ°（１７Ｆ°）

おはようございます。
本日は、写真なし。いつもと違う経路で出社したので、写真を撮るタイミングを逃しました。
なんで、いつもと違う経路なのかというと、クルマを買いに行っていたんです。
ええ、買っちゃいました。支払いも書類仕事も全部済んでいます。一人で行ったので、乗って帰ってこれなかったので、お昼休みに同僚のクルマに乗せてもらって、取りに行ってきます。

○：良い
×：悪い

日本では、誰もがこう関連付けています。表の中に「○」と「×」が書かれていれば、説明がなくてもどちらが良くて、どちらが悪いのかを判断できます。また時には「△」が表示される場合もあって、これは「○」と「×」の中間の意味である事は、誰でも知っています。

ところが、アメリカにはこの関連がありません。「×」に「悪い」という意味はないのです。同様に「○」が「良い」という意味もありません。ですから、アメリカでは表などの該当部分を「×」で印をつけたりすることがあります。これを日本人が見ると誤解することがあるのですが、「×」には悪い意味はありませんので、注意が必要です。
また、日本人は、「ダメ」という意味で、腕や指をクロスさせてバツを作るジェスチャーをしますが、これもアメリカ人には通じません。

今日、久しぶりにそういう事をやっている日本人を見かけました。